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RÉSUMÉ : Dix millions de femmes arrivent actuellement à l'âge de la ménopause. Leur espérance de vie est de 30 ans et pour de futures centenaires la cinquantaine représente la moitié de leur vie.
Autrefois la ménopause était décrite comme la retraite de l'utérus et de la sexualité. Le statut hormonal de la femme ménopausée se modifie et crée une déstabilisation plus ou moins bruyante selon la personnalité, la culture, le milieu social, familial et professionnel de cette femme. La femme au foyer s'est souvent investie au service des autres. Cesser d'être mère la renvoie au "empty nest sydrom" le syndrome du nid vide. Elle peut évoluer - vers la dépression grave, voire le suicide - vers la revalorisation narcissique en s'occupant d'autres enfants - vers une réadaptation et un changement de vie.
La femme qui travaille est moins perturbée, mais si la ménopause coïncide avec le départ des enfants la secousse sera perceptible et plus ou moins durable. Le couple évoluera plus souvent vers le conflit si antérieurement il était fragile, et vers une meilleure acceptation s'il a su rester uni. En fait c'est le vieillissement qui se concrétise à la ménopause et y faire face est déstabilisant pour tout individu. Toutes les modifications psychologiques relatives à la privation hormonale ralentissent et réduisent la réponse sexuelle mais ne l'empêchent pas. La libido peut se détériorer gravement mais certaines femmes ont un désir intact ou même décuplé. L'orgasme peut être ralenti dans sa survenue ou moins bien perçu. La découverte du premier orgasme existe pour certaines femmes à cet âge. Notons que la plus grande facilité sexuelle actuelle et l'information qui existe auprès de la population de moins de 30 ans rejaillissent sur les plus âgées qui s'autorisent plus d'audace en 1998. Les traitements
1° Les médicaments donnent de bons résultats (anxiolytiques, antidépresseurs,
hormones...)
2° Il convient de bien informer la femme sur les modifications physiologiques
liées à la ménopause.
3° La chirurgie esthétique peut être envisagée pour certaines
4° La gymnastique (et d'autres sports) apportent une aide hygiéno-diététique,
évite l'amyotrophie musculaire, protège le capital osseux, et les systèmes cardio-vasculaires
et pulmonaires.
5° La psychothérapie aide la femme à mieux évaluer ses besoins et à les assumer.
6° Les sexothérapies visent à réhabiliter le corps, la sexualité, le désir
et le plaisir. L'activité sexuelle de la femme n'a pas de limite d'âge et dure
tant que la stimulation psychologique reste efficace.