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RÉSUMÉ : S'il est un domaine où les destins de l'homme et de la femme divergent, c'est bien celui de la procréation, en particulier pour ce qui est du temps imparti à chaque sexe pour se reproduire. La femme prend conscience à la quarantaine de la finitude de son potentiel reproductif. Quelle est donc la femme qui, à l'approche de ce "jamais plus", ne ressent pas le désir secret d'un dernier (voire premier) enfant?
En France (le pays européen où le traitement de la stérilité et le recours à l'AMP est le plus important) ce qui nous trouble, c'est que ce désir se transforme en besoin avec parfois "exigence de production" d'enfant. , après des études souvent longues et un investissement professionnel important, la femme moderne se marie vers 30 ans, et n'envisage le problème de sa fertilité qu'à 35 ans.
Le nombre des accouchements entre 40 et 44 ans a augmenté, aux Etats-Unis, de 50 % et que le taux de primipares a doublé pour les femmes de plus de 39 ans, entre 1980 et 1986. 75 % des grossesses tardives actuelles sont le fruit d'un désir, contre 44 % il y a 10 ans.
Or, la fécondabilité chute dès 25-30 ans. Ainsi, à 35 ans, une femme a un risque sur trois de présenter un problème d'infertilité, et, à 40 ans, un risque sur deux. Une étude nord-américaine, réalisée sur une population sans contraception, permet de conclure qu'à 39 ans, seule une femme sur trois aura l'enfant qu'elle désire, et une femme sur dix à 46 ans (3).
La chute inéluctable de la fécondabilité avec le temps confrontée à l'augmentation du nombre de femmes désirant un enfant tardivement conduit à un "phénomène de société", la demande d'enfant avec aide médicalisée. Sans doute, les femmes ont-elles été fourvoyées par le slogan des féministes "un enfant quand je veux". L'information médicale a sans doute pêché, en omettant de spécifier que la maîtrise presque parfaite de la procréation n'est possible, à ce jour, que dans un sens négatif.
Ainsi, avons nous à assumer "l'effet boomerang" d'une contraception trop bien suivie.
MOTS CLÉS : Age, désir d'enfant, demande d'enfant, ambivalence, deuil de fertilité, AMP