Approche du désir et de l’excitation sexuels par l’imagerie cérébrale
fonctionnelle véridicité de Spinoza

Résumé :
Est-il possible, grâce aux techniques modernes d’imagerie fonctionnelle cérébrale, de mettre en évidence les corrélats cérébraux du désir et de l’excitation sexuels ? Nous rapportons les résultats de deux études conduites à l’aide de la tomographie par émission de positons chez des sujets sains de sexe masculin et basées sur la présentation de stimuli sexuels visuels.
Ces deux études, dont les résultats sont largement concordants, indiquent que l’activation de certaines régions cérébrales est liée à l’état d’excitation sexuelle.

Ce sont notamment le claustrum gauche, des régions paralimbiques (cortex orbitofrontal droit, cortex cingulaire antérieur gauche) et certains noyaux gris centraux (putamens, tête du noyau caudé droit). Pour d’autres régions cérébrales, la relation est négative et elles sont désactivées lors de l’excitation sexuelle. Ce sont en particulier des régions temporales. De ces études se dégage un modèle des processus cérébraux sous-jacents aux diverses composantes de l’excitation sexuelle. Ces composantes sont de type cognitif, motivationnel, émotionnel et physiologique. Il n’y a donc pas un centre du désir ou de l’excitation sexuels, mais un "puzzle" de régions dont la coactivation et/ou codésactivation sont liées à l’expérience phénoménologique du désir ou de l’excitation sexuels.